Comédien de théâtre depuis l'enfance, Atmen Kelif monte à Paris pour étudier au Cours Florent, où il se lie d'amitié avec Édouard Baer et Lorànt Deutsch puis rentre au Conservatoire d'art dramatique (CNSAD) où il étudie le répertoire classique et le théâtre populaire des années 1950.
Il a fait partie de la troupe des Deschiens animée par Jérôme Deschamps et Macha Makeïeff.