Christoph Waltz, né le 4 octobre 1956 à Vienne en Autriche, est un acteur autrichien, qui a également la citoyenneté allemande1.

Longtemps acteur de télévision en Allemagne et en Autriche, il est révélé au cinéma pour son interprétation du Colonel nazi Hans Landa dans le film Inglourious Basterds de Quentin Tarantino (2009), rôle pour lequel il a remporté la plupart des récompenses de cinéma telles que le Prix d'interprétation masculine à Cannes, le Golden Globe, le BAFTA Award ou encore l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.

Christoph Waltz est né le 4 octobre 1956 à Vienne, en Autriche. Son père, l'allemand Johannes Waltz, et sa mère, l'autrichienne Elisabeth Urbancic, étaient tous deux décorateurs. Ses grands-parents étaient acteurs et ses arrière-grands-parents ont travaillé dans un théâtre.

Il étudie le chant et l’opéra au Max Reinhart Seminar (University of Music and Performing Arts) à Vienne. À la fin des années 70, il va à New York pour une audition et étudie au Lee Strasberg Theatre and Film Institue, où il reçoit les enseignements de Lee Strasberg et de Stella Adler. Christoph Waltz dit d’ailleurs que la technique de l’interprétation du script d'Adler est à la base de son approche analytique de son personnage dans le film Inglourious Basterds.

De retour en Europe, il trouve des emplois réguliers en tant qu’acteur sur des événements comme le Zurich’s Schauspielhaus Zürich, au Salzburg Festival ou encore au Burgtheater de Vienne, avant de partir pour Londres à la fin des années 80. Il devient par la suite un acteur de télévision très prolifique, surtout dans les séries allemandes : il apparaît notamment dans Inspecteur Derrick ou Rex, chien flic. Il joue également dans quelques productions dirigées par des réalisateurs respectés comme le Polonais Krzysztof Zanussi ou l’Allemand Oskar Roehler. Mais la majeure partie de son travail est routinière et peu valorisante ; Christoph Waltz déclare lui-même : « Il y a peu de films dont je n’ai pas honte ». En 2000, il repasse de l’autre côté de la caméra en réalisant son premier film, Wenn Man sich traut.

Christoph Waltz accède à la notoriété internationale en 2009 grâce à son rôle d'Hans Landa, le colonel nazi polyglotte, raffiné et sadique surnommé « le Chasseur de Juifs » dans le film de Quentin Tarantino, Inglourious Basterds. Pour sa performance qui fait l'unanimité au sein de la critique et du public, il reçoit le Prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes 2009. Tarantino explique d’ailleurs l’importance du personnage de Landa dans son film : « je savais que Landa était un des meilleurs personnages que j’ai jamais créé et probablement un des meilleurs que je créerai jamais et je n’aurais pas réalisé Inglourious Basterds si je n’avais trouvé le bon acteur pour jouer le rôle pivot de Hans Landa. » Le 7 mars 2010, il remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle lors de la 82e cérémonie, après avoir remporté le Golden Globe dans la même catégorie en janvier 2010.

En septembre 2009, il est choisi pour remplacer Nicolas Cage dans le rôle du méchant Chudnofsky dans The Green Hornet de Michel Gondry2.

Christoph Waltz parle couramment l'allemand, l'anglais et le français, et a de bonnes notions d'italien. Il s'agit d'ailleurs des quatre langues qu'il pratique à différents moments dans Inglourious Basterds. Il a trois enfants et est marié à Judith Holste. Il partage sa vie entre Londres et Berlin.