En 1962, alors que la crainte d'une agression atomique cubaine atteint son paroxysme, Calvin Webber, savant genial mais paranoiaque, et son epouse modele, Helen, sont surpris par une explosion qu'ils prennent pour LA deflagration atomique tant redoutee. Immediatement, ils se refugient dans leur abri antiatomique ultrasophistique, dans lequel ils vont passer la moitie de leur vie a attendre que tout danger de contamination soit ecarte. Trente-cinq ans plus tard, leur fils Adam decide de decouvrir le monde et de sortir de sa prison doree.