En 1918, Sir Harold Nicolson et Vita Sackville-West sont le couple le plus en vue : Il est destiné à de hautes fonctions dans le corps diplomatique, elle est la fille de Lord et Lady Sackville. Mais, cinq ans plus tard, leur mariage atteint un point de rupture. Harold confesse avoir des liaisons avec d'autres hommes, mais jure que son seul vrai amour est Vita. Celle-ci accepte la situation, mais lorsque son amie d'enfance Violet Keppel lui rend visite et déclare sa flamme à Vita, les deux jeunes femmes débutent une liaison passionnée. Comme leur relation gagne en intensité, les tensions entre Harold et Vita se durcissent. Harold est partagé entre son amour pour Vita et sa haine pour sa maîtresse. Vita, elle, envisage sérieusement d'abandonner son statut social pour s'enfuir avec Violet à Paris…