Soldat d'élite de l'armée américaine, le lieutenant Hobbes s'apprête à quitter ses fonctions afin de se marier. Mais avant de recouvrer la liberté, une ultime mission lui est confiée : pénétrer dans le "Harsh Realm", un programme de réalité virtuelle ; un simulateur de combat qui reproduit à l'identique notre monde réel, mais plongé en situation de crise extrême. Là, Hobbes a pour ordre de trouver et exécuter le général Omar Santiago, un dictateur qui a pris le pouvoir dans le Harsh Realm, menaçant l'équilibre de la planète.
Seulement, Hobbes comprend vite que cet univers parallèle a ses codes et ses lois, tous dirigés par Santiago. En d'autres termes, si Hobbes veut revenir dans le monde réel, il doit réussir sa mission... Ou mourir !