Le personnage principal, Blake Carrington, est le propriétaire d'un gigantesque empire pétrolier, la Denver Carrington. Contre toute attente, son adversaire principale dans ce domaine est son ex-femme, Alexis. Elle détient l'entreprise concurrente de celle de Blake, le Colby Co Oil Empire.
Alors qu'ils étaient mariés, Blake et Alexis eurent quatre enfants, dont une devenue folle, et un kidnappé à la naissance. Blake s'est ensuite remarié à Krystle Jennings par deux fois. Le feuilleton raconte la vie de la riche et puissante famille Carrington, à Denver dans l'État du Colorado aux États-Unis. Il résume à lui seul le style et le contenu des soaps américains des années 80, des programmes dans lesquels les personnages ont tous de l'argent et du pouvoir, confrontés à des personnages extérieurs également pourvus de richesse et de pouvoir ou qui cherchent à les obtenir par n'importe quel moyen.