Joseph Losey est un réalisateur, producteur et scénariste américain né le 14 janvier 1909 à La Crosse, dans le Wisconsin (États-Unis), et décédé le 22 juin 1984 à Londres (Royaume-Uni).

Trois éléments déterminent la personnalité, la carrière et l'œuvre de Joseph Losey : son origine familiale, la crise des années 1930 (qui le mène vers le théâtre politique) et le maccarthysme.
Il est issu d'une famille aisée et très puritaine. Son éducation religieuse l'a fortement influencé même s'il ne lui en reste rien. Il est élevé dans un isolement politique total, inconscient des réalités sociales jusqu'à être confronté à la dépression de 1929.

Il entreprend des études de médecine et fréquente la troupe de théâtre de l'université. Nourri de Marx, Trotski et même Staline, il effectue en 1931 un voyage à Moscou, où il rencontre des metteurs en scène de théâtre. Dans les années trente, il met en scène des pièces "engagées" à New-York. Il travaille surtout au décor, qui sera toujours un élément capital de sa mise en scène.
La carrière de Losey débute sous le signe d'un engagement politique certain et il s'engage au côté du Parti communiste américain. Sommé en 1952 de se présenter devant la House Un-American Activities Committee alors qu'il tourne un film en Italie, il choisit de s'exiler en Grande-Bretagne. Son témoignage n'aurait, sauf à considérer une éventuelle captivité, nullement changé son sort.

Son film Le Messager (The Go-Between) a remporté la Palme d'or au Festival de Cannes en 1971. Même au Royaume-Uni, il rencontra des problèmes : initialement proposé pour diriger la production de Hammer films de 1956 pour X the Unknown, Losey fut évincé du projet, car après quelques jours la star Dean Jagger refusa de travailler avec un sympathisant communiste présumé.