Née le 2 septembre 1966 à Coatzacoalcos, Veracruz (Mexique)

Salma Hayek débute sa carrière de comédienne en 1988 en apparaissant dans de nombreux soap operas au Mexique, son pays d'origine. Souhaitant tenter sa chance à Hollywood, elle débarque à Los Angeles au début des années 90 et fait sa première incursion cinématographique dans le drame My Crazy Life (1993), qui dépeint le quotidien difficile d'un quartier hispanique. Les rôles se font rares, mais la jeune actrice fait en 1995 une rencontre déterminante en la personne de Robert Rodriguez, qui lui propose d'être la vedette féminine de son Desperado. Elle retrouvera ce personnage de Carolina en 2003 dans la suit, intitulée Il était une fois au Mexique Desperado 2. Entre-temps, le fort accent mexicain de l'actrice rend difficile sa progression artistique. Ce n'est qu'avec le soutien de Rodriguez, qui la transforme l'espace d'une danse langoureuse en sensuelle femme vampire dans Une nuit en enfer (1996) ou en infirmière extraterrestre dans The Faculty (1998), qu'elle parvient à nouveau à marquer les esprits.

En 1999, les choses s'accélèrent pour la sculpturale Salma Hayek, à l'affiche de trois films d'importance : Dogma, où elle incarne une muse libertine, Wild Wild West, où elle campe une chanteuse allumeuse, et le drame franco-hispano-mexicain Pas de lettre pour le colonel, grâce auquel elle remporte un joli succès critique. Figurant au générique de l'expérimental Time Code (2000), elle décroche en 2003 sa première nomination à l'Oscar de la Meilleure actrice pour son interprétation de la célèbre artiste-peintre mexicaine Frida. Elle revient ensuite à un registre plus léger en retrouvant Robert Rodriguez pour Mission 3D Spy kids 3 (2003), en donnant la réplique à Pierce Brosnan dans la comédie d'action Coup d'éclat (2004) et en formant un duo détonant avec Penélope Cruz pour le western Bandidas (2005). On la retrouve également en femme fatale dans le polar Coeurs perdus (2006) et en infirmière sexy dans la comédie musicale Across the Universe (2008).

En 2009, celle qui se distingue aussi à la télévision en produisant la série à succès Ugly Betty, est à l'affiche du film fantastique L'Assistant du vampire, où elle donne la réplique à John C. Reilly.