Dame Daphne du Maurier (parfois francisé en Daphné) est une romancière britannique, née le 13 mai 1907 à Londres, morte le 19 avril 1989 à Par en Cornouailles.

Daphne du Maurier est la fille de Gerald du Maurier, acteur célèbre de son époque, et la petite-fille de l'écrivain et dessinateur George du Maurier, lequel fut un ami de Henry James et auteur notamment de Peter Ibbetson. La mère de Daphne, Muriel Beaumont, est également actrice. Daphne a deux sœurs : Angela (1904-2002) et Jeanne (1911-1997). Après une brève carrière d'actrice, Angela devint romancière elle aussi.

Daphne fait ses études à Paris. En 1928, ses premières nouvelles paraissent dans le magazine Bystander, édité par son oncle William Comyns Beaumont.


Son premier roman, La Chaîne d'amour (The Loving Spirit), est publié en 1931 et obtient un succès immédiat. Elle épouse l'année suivante le général de division Frederick Browning. Le couple donnera naissance à trois enfants.

Plusieurs de ses romans relèvent du suspense psychologique et criminel, notamment L'Auberge de la Jamaïque, Rebecca, son chef-d'œuvre, et Ma cousine Rachel. Ces trois textes emploient en outre les ressorts propres au roman gothique dans un cadre moderne. D'autres récits ont recours à des éléments résolument fantastiques : la potion qui permet au héros de voyager dans le temps dans La Maison sur le rivage, le double dans Le Bouc émissaire ou la vie après la mort dans la nouvelle Le Pommier.

La célèbre nouvelle Les Oiseaux se révèle être moins un texte fantastique (comme peut le laisser croire son adaptation cinématographique par Alfred Hitchcock) qu'une œuvre symboliste sur la guerre donnant lieu à une évocation voilée des attaques aériennes des forces allemandes sur la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Bon nombre des ouvrages de Daphne du Maurier s'apparentent à des chroniques ou des romans historiques. Ainsi, Le Général du roi se situe entre la Première et la Deuxième guerre civile anglaise du milieu du xviie siècle. De plus, Daphne du Maurier a beaucoup écrit sur son histoire familiale. Dans Les Souffleurs de verre, elle évoque les origines françaises de sa famille. Le roman Mary-Anne est centré sur la vie de son arrière-arrière-grand-mère, Mary Anne Clarke et se déroule au tout début du xixe siècle. Les Du Maurier raconte l'histoire de sa famille entre les années 1810 et 1936. Gerald est une biographie de son père, publiée peu de temps après la mort de celui-ci.

Quelques années après sa mort, la bisexualité de Daphne du Maurier est révélée par Margaret Forster dans la biographie Daphne du Maurier: The Secret Life of the Renowned Storyteller (1993) et la publication de la correspondance de l'auteur. Daphne du Maurier a eu une relation amoureuse avec la comédienne et chanteuse Gertrude Lawrence et un flirt avec Ellen Doubleday, la femme de son éditeur américain. L'attirance de l'auteur pour les femmes a été gardée secrète en raison d'un père homophobe, responsable d'une répression violente des attitudes garçonnes de la petite Daphne pendant son enfance. Le film britannique Daphne (2007) de Clare Beaven relate ces faits. Geraldine Somerville, Janet McTeer et Elizabeth McGovern y incarnent respectivement Daphne du Maurier, Gertrude Lawrence et Ellen Doubleday.