Ancien étudiant de lettres à la Sorbonne et professeur de guitare, David Foenkinos publie, à 27 ans, son premier livre "Inversion de l'idiotie : de l'influence de deux Polonais", qui obtient le Prix François Mauriac. Auteur prolifique, il écrit quasiment un livre par an depuis 2001, et traite souvent du thème de l’amour.

Menant de front cinéma et écriture, il travaille à la réalisation d’un court-métrage humoristique intitulé Une histoire de pieds (2005), en binôme avec son frère Stéphane Foenkinos. En 1998 et 2007, il est le directeur de casting des films Trop (peu) d'amour et Ma place au soleil. En 2010, l'auteur écrit une biographie semi-fictionnelle sur le célèbre chanteur dont il est un admirateur, John Lennon, intitulée "Lennon" et dans laquelle il se met dans la peau de cette légende de la musique.

Dans la foulée, il réalise, toujours avec son frère, La Délicatesse, une comédie romantique adaptée de son roman homonyme qui avait gagné le prix des dunes en 2009. L’histoire est celle d’une femme qui se retrouve soudainement surprise par un homme qu'elle avait embrassé sans réfléchir. Au casting, Audrey Tautou et François Damiens interprètent les personnages principaux.