Sinéad Marie Bernadette O'Connor (née le 8 décembre 1966 à Dublin) est une chanteuse et compositrice irlandaise. Sa reprise de la chanson Nothing Compares 2 U composée par Prince fut son plus grand succès en single.

Sinéad O'Connor doit ses prénoms : à celui de l'épouse du président irlandais Éamon de Valera, Sinéad de Valera, et à ceux de sainte Bernadette de Lourdes. Elle est la troisième d'une fratrie de cinq enfants : Joseph (devenu un romancier célèbre), Eimear, John et Eoin.
Le père de Sinéad, Jack O'Connor, est un avocat qui abandonne son métier pour devenir ingénieur, et sa mère, Marie O'Connor, est femme au foyer. Ils divorcent lorsque Sinéad fête ses huit ans. Les enfants les plus âgés vont vivre chez leur mère, et sont, selon les dires de la chanteuse, soumis à de fréquents abus physiques. La chanson Fire on Babylon retrace cette période.
En 1979, Sinéad O'Connor quitte sa mère et part vivre avec son père et sa nouvelle épouse. Ses vols et son absentéisme scolaire obligent son père à la placer dans une école catholique, dirigée par les sœurs de Notre-Dame-de-la-Charité. Elle y apprend l'écriture et la musique.
En 1983, son père l'envoie à l'école de Newtown, un internat moins strict. Avec l'aide et l'encouragement de son professeur de langue irlandaise, Joseph Falvy, elle enregistre une démo de quatre chansons, avec deux reprises et deux de ses propres chansons qui apparaîtront plus tard sur son premier album.
En 1984, grâce à une petite annonce, elle rencontre Columb Farrelly. Ensemble, ils recrutent d'autres membres et forment un groupe appelé Ton Ton Macoute (baptisé du nom d'une milice haïtienne). Elle suit alors le groupe à Waterford, puis à Dublin et abandonne sa scolarité.
Le 10 février 1985, sa mère meurt dans un accident de voiture. Sinéad O'Connor est terrassée en dépit de ses rapports tendus avec celle-ci. Quelque temps plus tard, elle quitte le groupe et part à Londres.
Elle a, en 1990, une courte aventure avec Anthony Kiedis, chanteur et fondateur des Red Hot Chili Peppers, qu'elle quitta subitement ; il se "vengea" avec la chanson I Could Have Lied de l'album Blood Sugar Sex Magik. En 1991, elle se marie une première fois, avec son producteur, John Reynolds, avec qui elle a un fils, Jake. En 2001, elle épouse le journaliste Nicholas Sommerlad, dont elle divorce un an plus tard. Elle aura successivement une fille, Roisin, puis un fils, Shane, avec le producteur Dónal Lunny, et un dernier fils, Yeshua Francis Neil, en 2006 avec son ancien associé, Frank Bonadio.
Elle réside aujourd'hui à la périphérie de Dublin.


Elle signe son premier contrat musical avec la maison de disques Ensign Records. Elle enregistre sa première chanson Heroine, coécrite avec The Edge, le guitariste de U2.
Son premier album The Lion and the Cobra sorti en 1987, est encensé par la critique1. Ses influences sont alors Bob Dylan, David Bowie, Bob Marley, Siouxsie and the Banshees et The Pretenders2.
Son second album I Do Not Want What I Haven't Got publié trois ans plus tard en 1990 rencontre un franc succès et devient très vite disque d'or. La chanson Nothing Compares 2 U, plage centrale de l'album, est écrite par Prince et le vidéo-clip est filmé par John Maybury. Ce single devient numéro 1 dans plusieurs pays. En Irlande il atteint la première place en juillet 1990 et y reste pendant onze semaines. Il connaît un succès semblable au Royaume-Uni et en Allemagne.
La même année, elle participe au concert gigantesque The Wall Live in Berlin, organisé par Roger Waters, ancien membre de Pink Floyd et auteur du concept-album The Wall, entièrement rejoué ce soir-là devant 300 000 personnes pour commémorer la chute du mur de Berlin. Sa voix, son look, son engagement politique font d'elle une artiste à part, anticonformiste.
En 1991, elle contribue à l'hommage rendu à Elton John en interprétant plusieurs de ses titres. En 1992, elle travaille avec Peter Gabriel. En 1993, elle contribue à la bande originale du film Au nom du père, agencée par U2. En 1994, elle sort un nouvel album Universal Mother (contenant Fire on Babylon). En 1996, elle participe à l'album de Richard Wright (appelé aussi Rick et ancien membre de Pink Floyd) : Broken China sur les morceaux Reaching for the Rail et Breakthrough. En 2000, elle enregistre Faith and Courage, puis reprend les grands classiques des chansons traditionnelles irlandaises en deux CD.
Elle décide alors d'annoncer son retrait de la scène musicale pour se consacrer à ses études et notamment à la langue irlandaise.
En 2002, elle prête sa voix sur plusieurs chansons de l'album 100th Window de Massive Attack.
En 2005, elle enregistre un nouvel album de musique reggae à Kingston, aux côtés de Sly Dunbar et Robbie Shakespeare, dans lequel elle reprend entre autres des titres de Burning Spear, Lee Perry, Peter Tosh ou encore Bob Marley. Véritable surprise, cet opus jamaïcain sera accueilli avec enthousiasme par la critique.
Elle sort en 2007 un double album de chansons baptisé Theology, et l'album Home pourrait sortir en 2011.
En 2012 sort l'album "How About I Be Me (And You Be You)?" qui semble être une réalisation où elle parle avec sincérité de l'ensemble de ses enfers, des différents parcours qui l'ont menée dans des comportements risqués. Cet album est accueilli d'une manière favorable par la critique.
Le 23 avril, elle annule sa tournée à la suite de troubles bipolaires. En effet, elle a vécu entre décembre et mars une très grave dépression nerveuse. Malgré les conseils de son médecin, elle avait décidé de maintenir sa tournée.
Engagement politique.

Elle fut à l'origine de plusieurs scandales en s'opposant à l'Église catholique romaine. L'événement le plus marquant fut sans doute celui où elle déchira la photo du pape Jean-Paul II lors d'une performance musicale le 3 octobre 1992 à l'émission de télévision Saturday Night Live. En 1997, elle reçut des menaces de mort de la part d'un parti sioniste d'extrême droite concernant un concert prévu en Israël. Elle n'y jouera pas, soucieuse de la sécurité de sa famille. En revanche, la même année, elle donne un concert d'une grande sobriété au Paléo Festival de Nyon.
De même, elle énonça quelques propos controversés concernant l'IRA, qui lui valurent des critiques acerbes.[