The Exploited est un groupe punk, fondé en juin 1979 à East Kilbride, en Écosse.

Depuis le début des années 1990, le groupe incorpore des éléments de thrash metal à leur musique.


Wattie Buchan est un des premiers chanteurs à arborer une crête punk. Le groupe a suivi ses prédécesseurs punk dans le genre punk « crade » avec un look cuir clouté/rangers, avec un grand succès. Sans aucune prétention musicale, ils séduisent un public plus populaire voire prolétaire, alors que les punks de 1977 qui tirèrent les premières salves de la déflagration punk, ont d'abord attiré une certaine intelligentsia de la marginalité comme les étudiants des écoles d'art.

La brutalité et la vitesse des morceaux ont fait de ce groupe une des influences du mouvement thrash, en inspirant Anthrax, Nuclear Assault, entre autres.

Au début des années 1980, The Exploited devient un des groupes de référence du punk.

1981 : sortie de leur tout premier album Punk's not dead qui monte à la 20e place des charts en Angleterre. Quelques hymnes importants apparaissent sur ce LP. Par ex : "Cops car", "I believe in anarchy", et le très célèbre "Sex and violence" qui sera très fréquemment repris en chœur par le public pendant leurs concerts. La production est très simple, peut-être même un peu fruste, mais les bases sont posées : Punk is not dead !.

En 1982 sort Troops of Tomorrow dont la couverte superbe est apocalyptique. Les morceaux sont courts mais efficaces (dans la pure veine punk). Riffs nerveux, rythmes urgents, critiques acides des institutions politiques. Le morceau qui donne son titre à l'album est une excellente reprise des Vibrators.

L'année suivante le groupe récidive avec Let's Start a War. Thatcher et ses iniatives politiques et militaires sont expressément visées. C'est après cet album que Big John, guitariste dont le nom n'est pas surfait, quitte le groupe. Il déclare qu'il "en avait assez d'être exploité"... Mais le gang ne se laisse pas aussi facilement décourager et reprend la route ainsi que les hostilités. Horror Epics paraît en 1985. Curiosité : il y a sur l'album une batterie électronique, ce qui est plutôt étrange pour un groupe punk. Hormis ce léger détail, les compositions restent tout à fait dans le style des disques précédents. Il faut noter que c'est à partir de cet album que le petit frère de Wattie, Willie Buchan, s'assoit derrière les fûts pour y prendre une place définitive et bien appréciée.

À la fin des années 1980, le groupe commença à inclure des éléments de thrash metal à leurs chansons. Les albums Death Before Dishonour en 1987, The massacre en 1990, Beat the Bastards en 1996, et Fuck the System en 2003 sont un étonnant cocktail de punk et de metal sauvage. La production est très bonne et le son est "décoiffant".

The Exploited est un groupe engagé, comme de nombreux groupes de musique punk. Leurs principales cibles sont, entre autres, le capitalisme (dans leur titre Law for the rich, pour n'en citer qu'un), l'oppression policière (dans leur titre Police TV) et la banalisation de la violence chez les jeunes (dans leur titre Affected by them).