Greg Brown est né dans l’Iowa. Sa mère prof d’anglais jouait de la guitare électrique. Sa grand mère était une poètesse et son père un prêcheur pentecotiste. Gospel, Hillbilly, Country, Blues et Folk mijotaient sans arrêt à la maison, ou plutôt devrais-je dire, les maisons, vu le rythme des affectations du papa. Très jeune, il se met à étudier le chant classique, le piano et l’orgue à pédales (pump organ) tout en participant aux offices et aux concours de chants chorales.