Michael Emerson, né le 7 septembre 1954 à Cedar Rapids dans l'Iowa (États-Unis), est un acteur et illustrateur américain.

Il connaît son premier succès critique en 1997 dans Gross Indecency: The Three Trials of Oscar Wilde (en) de Moisés Kaufman où il joue le rôle d'Oscar Wilde. Les portes commencent à s'ouvrir à Broadway et on le retrouve dans The Iceman Cometh, Give Me Your Answer, Do! et Hedda Gabler (avec Kate Burton)1. Il commence aussi à jouer à la télévision.

En 2001, il décroche un Emmy Award pour sa prestation dans The Practice où il joue le rôle du serial killer, William Hinks, alors que personne ne le connaît. Cela ne lui servira pourtant pas pour se faire connaître du grand public étant donné que trois jours plus tard se dérouleront les attentats du 11 septembre 2001, concentrant toute l'attention médiatique.

En 2004, il obtient l'un des rôles principaux dans le film Saw.

Il est principalement connu en France pour jouer le rôle de Benjamin Linus dans la série télévisée Lost : Les Disparus (première apparition : le quatorzième épisode de la saison 2 en 2006). Initialement engagé pour seulement 3 épisodes, les producteurs de la série, satisfaits de son interprétation, décident de lui donner une place plus importante au sein de la troisième saison ainsi que dans les saisons suivantes. C'est pour ce même rôle de Benjamin Linus qu'il a reçu un Emmy Award, grâce à son interprétation glaciale et charismatique.

Il se met à travailler sur le projet d'une série (Odd Jobs) avec son ancien partenaire de Lost, Terry O'Quinn, mais le projet n'aboutit pas. Recherchant un autre rôle, il lit un script de Jonathan Nolan et s'enthousiasme pour le concept et son potentiel personnage3. Le 22 septembre 2011 est diffusée sur la chaîne CBS, la série Person of Interest, dans laquelle il joue le rôle de Harold Finch, un mystérieux milliardaire qui a conçu pour le gouvernement, par le passé, une machine capable de prédire les actes terroristes dans la ville de New York. La série connaissant un fort succès, Michael Emerson devient plus connu du public.