Né le 21 février 1946 à Londres (Angleterre)

Après une formation de graphiste, Alan Rickman décide finalement de se consacrer pleinement à l'art dramatique, qu'il pratiquait déjà en amateur. Il rentre à 26 ans à la Royal Academy of Dramatic Art, puis rejoint en 1985 la prestigieuse Royal Shakespeare Company. Il se fait remarquer dès ses débuts au cinéma dans le film d'action Piège de cristal (1988), où il incarne le terrifiant méchant du film. Il enchaîne ensuite plusieurs seconds rôles, avant de percer en 1991 aux côtés de Kevin Costner dans Robin des Bois, prince des voleurs, dans lequel il campe un truculent shériff de Nottingham, et Truly, madly, deeply.

Ce succès permet à Alan Rickman de collaborer avec Hugh Grant et Kate Winslet dans Raison et sentiments (Ang Lee, 1995), ou encore Julia Roberts dans Michael Collins (1996). Eclectique, il s'illustre aussi bien dans le film policier avec Judas Kiss, que dans la comédie avec Galaxy Quest (2000). Avec la superproduction Harry Potter à l'école des sorciers (2001), où il prête ses traits à l'enigmatique professeur Severus Rogue, il s'essaye même au film fantastique. Il retrouvera le personnage dans Harry Potter et la chambre des secrets (2002), Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban (2004) et Harry Potter et la Coupe de Feu (2005).

Alan Rickman, qui s'est essayé une fois à la réalisation avec L'Invitée de l'hiver (1997, nommé pour le Lion d'Or au Festival de Venise), est un juge vicieux devant la caméra de Tim Burton dans le sombre Sweeney Todd, le diabolique barbier de Fleet Street (2008), adaptation de la comédie musicale de Stephen Sondheim emmenée par Johnny Depp.