Né le 17 avril 1959 à Sheffield, South Yorkshire (Grande-Bretagne)

Sean Bean quitte l'école à l'âge de seize ans pour travailler dans une entreprise familiale spécialisée dans la soudure. Après avoir été vendeur dans un supermarché, il rejoint la prestigieuse Royal Academie of Dramatic Arts où il réussit à obtenir une bourse. Il y remporte la médaille d'argent de l'Académie, en avril 1983, pour son interprétation de la pièce En attendant Godot de Samuel Beckett. Le comédien britannique décroche alors son premier engagement professionnel pour camper Tybalt dans Roméo et Juliette de William Shakespeare. Sa carrière d'acteur prenant forme, il fait ses débuts à la télévision en incarnant en 1991 l'infâme Lovelace dans une adaptation de Clarissa pour la BBC.

Au cinéma, Sean Bean se fait remarquer en 1988 en volant la vedette à Sting et Tommy Lee Jones dans le sombre Stormy monday de Mike Figgis. Sa lente ascension vers la consécration se poursuit en 1992 avec le thriller d'action Jeux de guerre, où il fait cette fois-ci face à Harrison Ford en terroriste de l'IRA. Regard sévère, teint germanique et cicatrice au-dessus de l'oeil gauche - un souvenir qu'il a gardé du tournage de ce film -, Sean Bean devient le "méchant" idéal pour de nombreuses productions hollywoodiennes. C'est ainsi qu'en 1995, il est choisi pour interpréter l'adversaire mégalomane de James Bond, alias Pierce Brosnan, dans GoldenEye.

Mercenaire aux prises avec Robert De Niro dans Ronin (1998), kidnappeur de la fille de Michael Douglas dans Pas un mot (2001), aventurier prêt à tout pour s'emparer du trésor des Templiers (2004) ou expert du clonage animé des pires intentions dans The Island (2005), Sean Bean s'impose également dans des fresques épiques aussi prestigieuses que la saga du Seigneur des anneaux (2001-2004) et Troie (2004), une nouvelle adaptation du récit de l'Iliade que l'on doit à l'Allemand Wolfgang Petersen.