Ron Howard (né Ronald William Howard le 1er mars 1954 à Duncan, Oklahoma) est un acteur et réalisateur américain. Comme acteur, il est Richie, le héros de la série culte des années 1970 Happy Days. Comme réalisateur, il signe notamment Cocoon, Apollo 13, Un homme d'exception, Da Vinci Code et Frost/Nixon. Il est également le père de l'actrice américaine Bryce Dallas Howard

Ron Howard est le fils des comédiens Rance Howard et Jean Howard, il est également le frère aîné de l'acteur Clint Howard.

Enfant star, il débute à l'écran à l'âge de dix-huit mois dans Frontiere Woman puis six mois plus tard sous la direction de son père dans la pièce The Seven Year Itch. À cinq ans, il tient un petit rôle dans Le Voyage d'Anatole Litvak puis commence à apparaître à la télévision dans des dizaines de dramatiques et de séries.

Ron Howard s'est fait connaître du grand public en 1973 en jouant le rôle de Steve Bolander dans le film American Graffiti de George Lucas. Il est ensuite invité dans un épisode la série M*A*S*H fin 1973.

Après ses études secondaires, il interprète le rôle de Richie Cunningham dans la série télévisée Happy Days à partir de 1974. Il quitte la série dès 1980 se contentant de faire quelques réapparitions sporadiques en 1983 et 1984.

Il se marie le 7 juin 1975 avec l'actrice Cheryl Aley. Ils ont quatre enfants, dont Bryce Dallas Howard.

Tout en poursuivant sa carrière d'acteur au cinéma, Ron Howard se lance dans la réalisation et devient un metteur en scène reconnu, avec en particulier Cocoon (1985), qui lui vaudra une citation de la Directors Guild of America au titre de meilleur réalisateur, Willow (1988), Backdraft (1990), ou Apollo 13 (1995), pour lequel il reçoit le premier prix de la Directors Guild Award en 1995.

Il reçoit l'Oscar du meilleur réalisateur en 2001 pour Un homme d'exception. Le film est également récompensé par l'Oscar du meilleur film.

Il assure lui-même sa voix dans plusieurs épisodes de la série Les Simpson en 1998, 1999 et 2002.