Kate Mara est une actrice américaine, née le 27 février 1983 à Bedford, dans l'État de New York (États-Unis). Sa sœur Rooney Mara est également actrice.

Native de l'État de New York, elle est la fille de Timothy Christopher Mara, vice-président des Giants de New York, et de Kathleen McNulty (née Rooney). Elle a trois frères et sœurs : Daniel, Conor et Rooney.

Elle est également l'arrière-petite-fille d'Arthur Rooney, fondateur des Steelers de Pittsburgh et de Tim Mara, fondateur des Giants de New York. Son grand-père paternel Wellington Mara a longtemps été copropriétaire des Giants, succédé par son oncle John Mara.

Elle débute sa carrière d'actrice à 14 ans notamment dans le long-métrage L'Ombre d'un soupçon. Mais c'est à partir des années 2000 qu'elle commence à se faire remarquer avec deux séries télévisées où elle tient un rôle récurrent : Everwood, où elle incarne une jeune femme de 18 ans enceinte de son professeur de piano et Nip/Tuck, où elle prête ses traits à une cheerleader bisexuelle associé dans un triangle amoureux.

Elle a également participé à d'autres séries télévisées tels que 24 heures chrono, où elle devient l'analyste Shari Rothenberg, Boston Public, Jack & Bobby et plus récemment Entourage.

Au cinéma, c'est avec le rôle de la fille d'Heath Ledger dans Le Secret de Brokeback Mountain, qu'elle attire l'attention.

Elle enchaîne au cinéma les films : serveuse et petite amie d'une des victimes d'un crash aérien dans We Are Marshall, veuve d'un soldat aidant un tireur d'élite, ami de son défunt mari, recherché par la police dans Shooter, tireur d'élite, fugueuse dans Transsiberian et plus récemment aspirante chanteuse dans happythankyoumoreplease et randonneuse dans 127 heures.