Stephen J. Cannell est un scénariste, producteur de cinéma et de télévision, acteur, écrivain et réalisateur américain né le 5 février 1941 à Los Angeles (Californie) et mort le 30 septembre 2010 à Pasadena (Californie) à la suite d'un mélanome (cancer de la peau).

Stephen J. Cannell a certainement été l'un des producteurs des années 1980 ayant eu le plus de succès avec ses séries télé. On peut le voir à la fin des génériques de ses séries jeter sa célèbre feuille de papier, sortie tout droit de sa machine à écrire. On lui doit les séries L'Agence tous risques, 21 Jump Street qui révéla Johnny Depp, Rick Hunter, Two avec Michael Easton, Le Juge et le Pilote, Un flic dans la mafia, Le Rebelle, Timide et sans complexe avec la première apparition de Jeff Goldblum sur les écrans dans un rôle principal, Les Têtes brûlées, Les dessous de Palm Beach… Il était à la fois producteur, producteur délégué ou scénariste. Dernièrement, il avait interprété son propre rôle dans la série Castle.

Également écrivain, Stephen J. Cannell a publié seize romans au cours de sa carrière, jalonnée de diverses récompenses.