Chanteur qualifié de rebelle, Florent Pagny voit le jour le 6 novembre 1961 à Chalon-sur-Saône et passe son enfance en Bourgogne. En 1972, la famille déménage en Haute-Savoie où Florent va pousser la chansonnette pour la première fois lors des fêtes de village. Deux ans plus tard, il participe à un concours de chant itinérant organisé en parallèle d'une course cycliste. C'est sûr, il sera chanteur. Mais les résultats scolaires ne suivent pas.
Pourtant en 76, avec l'accord de ses parents, il monte pour la première fois à Paris pour tenter de démarrer une carrière de chanteur. C'est un échec total, et il retourne dans la maison familiale pour se retrouver. Encouragé par ses parents, il retourne sur la capitale, où il exerce divers petits boulots tout en apprenant les bases du classique au Conservatoire de Levallois-Perret.
Durant les années 80, c'est vers le cinéma qu'il se tourne, multipliant les apparitions sur grand écran, comme dans L'inspecteur la Bavure, ou l'As des As. Mais déçu par cette expérience, Florent Pagny revient à son premier amour, le chant. Il écrit N'importe Quoi en 1987 qui se reste 14 semaines en tête du TOP 50, puis l'année suivante, il récidive avec Laissez-nous respirer. En 1989, à la demande de Charles Aznavour, il participe au collectif « Pour toi Arménie », aux côtés de Johnny Hallyday, Patricia Kaas, Vanessa Paradis, Alain Souchon et bien d'autres. Florent Pagny est alors une valeur montante de la chanson française, et gagne la Victoire de la Musique de la Révélation Masculine.
Mais en 1990, son premier album, Merci, dont il a écrit la plupart des titres reçoit un très mauvais accueil de la presse écrite, suite à son titre Presse qui roule, sans compter un succès commercial très limité. Victime d'un quasi boycott durant près de 4 ans, il sort tout de même son second album en 92, Réaliste, qui est un nouvel échec. Désabusé, l'artiste se demande quelle suite donner à sa carrière.
On le retrouve cependant sur scène avec les Enfoirés, où il se confie à Jean-Jacques Goldman, qui lui écrit trois titres sur mesure pour son prochain album, dont le tube Si tu veux m'essayer. Rester Vrai sort en 1994 et devant le triomphe de celui-ci, sa maison de disque sort Bienvenue Chez Moi, un mix entre compilation et inédits, avec entre autre Oh Happy Day en duo avec Carole Fredericks, et une reprise de Caruso de Lucio Dalla, où Florent Pagny explore un autre aspect de la chanson. Dès lors, il enchaîne les concerts et les télés avant de se faire plus rare.
Avec sa compagne Azucena et son fils Inca, Florent Pagny habite en Patagonie et fait quelques apparitions en France à l'occasion. En octobre 97, sort Savoir Aimer, qui lui vaudra la Victoire de la Musique du meilleur artiste masculin. En 1998, il chante au côté de Luciano Pavarotti au profit des enfants victimes de la guerre au Nigéria. Les albums suivants seront tous du même acabit, séduisant un public toujours aussi fidèle.
Florent Pagny est également durant une saison le parrain de la Star Academy, partage son temps entre la Patagonie et les nombreuses associations caritatives qu'il soutient, avant de surprendre tout le monde avec Baryton en 2004, où il chante avec 70 musiciens et 60 choristes les plus grands thèmes de l'opéra ! Cette même année, il est reconnu coupable de fraude fiscale et condamné à une forte amende. Depuis, l'homme a sorti deux nouveaux albums, dont un hommage à Jacques Brel.