Benedict Cumberbatch, né Benedict Timothy Carlton Cumberbatch le 19 juillet 1976 à Londres, est un acteur britannique.

Il est connu pour son interprétation de Stephen Hawking dans le téléfilm Hawking et pour le rôle de Sherlock Holmes dans l'adaptation contemporaine de la BBC en 2010, Sherlock, deux rôles pour lesquels il a été nommé au British Academy Television Award du meilleur acteur en 2005 (Hawking), puis en 2011 et 2012 (Sherlock). Ce rôle lui permet de gagner deux fois le prix du "Crime Thriller Award".

Biographie

Benedict Cumberbatch est né en 1976 à Londres, fils des acteurs Timothy Carlton et Wanda Ventham. Il suit sa scolarité à l'école Brambletye dans le Sussex de l'Ouest, à la Harrow School. Après son diplôme, il prend une année sabbatique pour enseigner l'anglais dans un monastère tibétain1. Il entre à l'université de Manchester pour étudier la comédie2, et poursuit sa formation d'acteur à la London Academy of Music and Dramatic Art. Depuis 2001, Cumberbatch est apparu dans de nombreuses pièces classiques dans divers théâtres de la capitale britannique. Il est nommé au Laurence Olivier Award de la meilleure performance dans un second rôle pour son interprétation de Tesman dans Hedda Gabler, un rôle qu'il a joué à l'Almeida Theatre lors de sa réouverture après restauration le 16 mars 2005.

À la télévision, il obtient des seconds rôles dans Heartbeat (2000 et 2004), Tipping the Velvet (2002), Affaires non classées (Silent Witness, 2002), Cambridge Spies (2003), Fortysomething (2003) et MI-5 (Spooks, 2003).

En 2004, il interprète Stephen Hawking dans Hawking, rôle pour lequel il est nommé au British Academy Television Award du meilleur acteur et il remporte la Nymphe d'or du meilleur acteur au Festival de télévision de Monte-Carlo. L'année suivante, Cumberbatch devient Edmund Talbot dans la mini-série To the Ends of the Earth, adapté de la trilogie de William Golding.

En 2006, Cumberbatch interprète le rôle de William Pitt le Jeune dans Amazing Grace, qui lui vaut une nomination au London Film Critics Circle Award la meilleure révélation. On le reconnaît ensuite dans Reviens-moi (Atonement, 2007), ou encore dans Deux sœurs pour un roi (The Other Boleyn Girl, 2008). En 2009, il apparaît dans le biopic Création (Creation) sur Charles Darwin dans le rôle du meilleur ami du naturaliste, Joseph Dalton Hooker, et joue dans Seule contre tous (The Whistleblower, 2010) aux côtés de Rachel Weisz, Vanessa Redgrave et Monica Bellucci.

À partir de 2010, Benedict Cumberbatch endosse le rôle de Sherlock Holmes dans l'adaptation contemporaine de la BBC, Sherlock. Fan de longue date de la série britannique Doctor Who, il a déclaré dans une interview en juillet 2010 qu'il aimerait apparaître en tant que personnage principal ou récurrent dans cette série dirigée par Steven Moffat, le producteur de Sherlock3. En 2008, il a discuté avec David Tennant d'une possible reprise du rôle du Docteur, mais décide finalement de ne pas se présenter4, et est contacté par Moffat pour le rôle de Sherlock, rôle pour lequel il est nommé au British Academy Television Award et au Satellite Award du meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm. La série est un succès critique et public, programmée pour au moins trois saisons et diffusée dans plus de 180 pays.

La même année, il interprète Vincent van Gogh dans Van Gogh: Painted with Words, au sujet duquel The Telegraph écrit qu'il est : « un petit plaisir... il ramène à la vie de manière saisissante un Van Gogh aux yeux bleus et passionné6. »

En 2011, il interprète Peter Guillam dans La Taupe (Tinker, Tailor, Soldier, Spy), adapté du roman de John le Carré, réalisé par Tomas Alfredson, face à Gary Oldman, John Hurt, Mark Strong, Colin Firth et Tom Hardy, et rejoint le casting de Cheval de guerre (War Horse, 2011) de Steven Spielberg dans lequel il joue le rôle du Major Stewart.
Benedict Cumberbatch et Jonny Lee Miller au National Theatre en 2011.

De février à mai 2011, il apparaît sur scène Royal National Theatre dans la nouvelle adaptation de Frankenstein mise en scène par Danny Boyle. Il y interprète alternativement la créature de Frankenstein et le docteur Frankenstein avec son partenaire Jonny Lee Miller7. Sa performance est saluée par la critique : « la créature de Cumberbatch est inoubliable8. » Il remporte l'Evening Standard Theatre Awards9 et le Critics' Circle Theatre Awards du meilleur acteur10. Frankenstein est diffusé en direct dans plusieurs cinémas d'Europe en mars 2011, dans le cadre du projet National Theatre Live11, alors qu'une nouvelle diffusion est prévue à partir de juin 2012 devant le succès de la pièce12.

Il est nommé « Acteur de l'année 2011 » par le magazine GQ13.

Dans les deux derniers volets du Hobbit de Peter Jackson, Cumberbatch assure les voix du dragon Smaug et du nécromancien Sauron. Il participe au tournage de Star Trek Into Darkness de J. J. Abrams dans le rôle du méchant, "John Harrison".

Il va également apparaître en 2012 à la télévision dans une mini-série américano-britannique, produite en collaboration par la BBC et HBO, Parade's End, avec Rebecca Hall.