David John « Dave » Franco est né le 12 juin 1985 à Palo Alto en Californie, il est le fils de Betsy (une poétesse, auteure et rédactrice en chef) et de Doug Fanco. Son père est d'origine portugaise et suédoise. Dave a deux frères, Tom Franco et James Franco, avec qui il a grandi en Californie. Il a fréquenté l'université de Californie du Sud, avant d'abandonner pour devenir acteur.
Dave a joué aux côtés d'Emma Roberts dans le clip Go Outside de Cults