En pleine guerre civile aux États-Unis, Fort Bravo est un camp de prisonniers sudistes. Sa position totalement isolée, dans une région peuplée de nombreux Indiens, en fait un camp d'où les évasions sont impossibles. Pour dissuader toute tentative d'évasion, le Capitaine Roper fait régner une véritable discipline de fer et punit extrêmement sévèrement les fuyards s'aventurant hors du camp. Mais cette attitude militaire ferme déplaît à nombre de ses compagnons militaires.

Un groupe de prisonniers prépare cependant un plan d'évasion, afin de rentrer au Texas, avec la complicité d'une femme du camp nouvellement arrivée, Carla Forester.