Le sous-marin nucleaire sovietique ''K219'' patrouille dans les eaux internationales de l'ocean Atlantique avec a bord seize missiles pointes vers les Etats-Unis. Un sous-marin americain le detecte et commence a le prendre en chasse. Le commandant russe fait effectuer une manoeuvre perilleuse a son equipage pour affoler les Americains. C'est la collision. Le feu se declare a bord du sous-marin sovietique. Pour les equipages des deux navires, commence alors une bataille contre le desastre qui risque de s'abattre sur les plus grandes villes des Etats-Unis.