Garrison, dans le New Jersey, est une paisible communauté où de très nombreux policiers de New York ont leur résidence, d'où son surnom de " Cop Land " (" Territoire des flics "). Les familles, ici, sont à l'abri. Les voyous évitent de s'aventurer dans le coin, sachant qu'ils auront en face d'eux la très vigilante Amicale des Policiers fondée par Ray Donlan, même si le maintien de l'ordre est officiellement confié au placide shérif Freddy Heflin et à ses deux adjoints, Cindy Betts et Bill Geisler. Sourd d'une oreille pour avoir jadis plongé dans une rivière afin de sauver de la noyade la jeune Liz (aujourd'hui épouse du policier Joey Randone), Freddy ne peut espérer mieux que cet emploi de complaisance et observe d'un œil désabusé les turpitudes de ses collègues : la violence de Joey envers Liz et ses coucheries avec Rose, la femme de Ray; la cocaïnomanie de Gary Figgis et ses relations avec Monica Lopez, une droguée; le népotisme de Ray envers son neveu, Murray Babitch; les rapports de tout ce petit monde avec la pègre new-yorkaise...