Le film retrace, en suivant en gros le livre du même titre de Martin Gray et Max Gallo, y compris ses éléments controversés, l'histoire de Martin Gray qui fut déporté pendant la Seconde Guerre mondiale ainsi que sa mère et ses frères et sera le seul à survivre.
Il parvient à s'échapper du camp d'extermination de Treblinka pour retrouver son père à Varsovie.
Mais quand son père se fait tuer, il rejoint l'armée soviétique pour un temps, puis il part aux États-Unis, y rencontre Dina, et s'installe en France avec elle pour fonder une famille.
Mais sa famille meurt dans un incendie de forêt dont il est le seul rescapé.