Au cours de son évasion, un dangereux gangster, Pozzi, dit "le Fondu", abat un des deux policiers lancés à ses trousses. L'autre, l'inspecteur Paul Vardier, jure de venger son camarade. Il se voit adjoindre par le commissaire Brévet un tout jeune inspecteur, Gilbert Barot qu'il va mettre au courant, non sans condescendance. Vardier, en effet, est un homme cynique, sûr de lui et de son pouvoir de séduction sur les femmes, mis au service de ses ambitions professionnelles. Machiavélique, Vardier menace le neveu du "Fondu", un petit truand qu'on appelle "le Niçois", de le coffrer pour proxénétisme s'il ne lui indique pas la cachette de son oncle. Or, celui-ci, réfugié dans le sous-sol d'une boutique avec Cri-Cri, sa maîtresse, prépare un nouveau casse. celui d'un dépôt de fourrures. Lorsqu'il découvre, à temps, que son neveu l'a trahi, il l'abat froidement. Fidèle à son personnage, Vardier a séduit Lucie, l'épouse de Barot. Mais il n'avait pas prévu d'en tomber amoureux...