Première partie : Pôle nord, 19ème siècle. Un navire pris par les glaces recueille un homme proche de la mort et aliéné par les sinistres conséquences de son ambition. Alors que les hurlements d'un géant percent le brouillard arctique, le rescapé relate sa folie scientifique... Issu de la haute bourgeoisie suisse, Victor Frankenstein nourrit depuis sa plus tendre enfance l'ambition de percer les mystères de la vie et de la mort. Une fascination morbide au nom de laquelle il part étudier les sciences en Allemagne après la mort de sa mère, à qui il promet d'épouser sa soeur de lait, Elizabeth. Doué en physique et anatomie, Victor Frankenstein expérimente inlassablement ses théories défiant les lois de la nature et de la création, au point de dépasser son mentor universitaire et d'en oublier sa fiancée. Un jour, il parvient à réanimer un cadavre dont il a lui-même assembler les membres. Mais il n'avait pas imaginé que cette créature orpheline puisse lui échapper et se retourner contre son créateur...

Seconde partie : De retour dans son pays natal pour son mariage, Victor est accablé par la perte de son petit frère et par celle de la servante, accusée à tort et pendue en place publique. Coupable de ces crimes, la créature hideuse - qui chaque jour expie l'erreur de son père dans la solitude et le rejet de la population, n'aspire en réalité qu'à une seule chose : aimer et être aimé. Contraint de revenir en l'Allemagne pour lui fabriquer une compagne, Victor ne peut se résoudre à transgresser une nouvelle fois les règles de la nature et rompt son engagement. Ne pouvant inspirer l'amour, la créature assoiffée de vengeance jure répandre la terreur et pousse son « père » jusque dans ses derniers retranchements, croisant ainsi leurs funestes destins dans des contrées hostiles à toute civilisation.