1946. Le premier roman de Boris Vian, «L'Écume des jours», est en lice pour le Prix de la Pléiade, concours littéraire organisé en interne par Gallimard pour ses poulains. Tout le monde s'accorde à dire que Boris Vian sera le grand gagnant de cette édition. Cependant, il est battu par l'obscur Abbé Grosjean... Commence alors pour Boris Vian une longue traversée du désert qui durera jusqu'à sa mort en 1959. Quinze années pendant lesquelles il tentera avec l'énergie de sa jeunesse, mais aussi du désespoir, de prouver à tout le monde et notamment à Gallimard qu'il est un auteur et un grand, quelqu'un sur qui ils peuvent compter