Roberta Guaspari est abandonnée par son mari, a qui elle a toujours sacrifié sa carrière. Seule avec ses deux enfants, elle décide de prendre son existence en main et part enseigner le violon dans un quartier difficile de New York. Son expérience est extrêmement limitée, mais elle a du talent et de la détermination. Sa passion pour la musique est telle que les violonistes en herbe manifestent vite des dons incroyables. Mais, après dix ans d'enseignement, l'école veut supprimer le financement de ses cours. Roberta part en guerre contre cette décision.