Célèbre photographe new-yorkaise, Samantha Taylor est mariée à Warren, présentateur du journal télévisé sur une grande chaîne américaine. Elle est très amoureuse de lui et tombe de haut le jour où il lui déclare qu'il veut divorcer pour épouser Liz, la jeune journaliste qui travaille à ses côtés.
D'ailleurs, quelques mois plus tard, Warren annonce, à l'antenne, que Liz attend un enfant. Le meilleur ami de Samantha lui conseille alors de se changer les idées en acceptant d'effectuer un reportage photo pour Life Magazine, sur les derniers cow-boys d'Amérique. Elle finit par accepter et demande à Caroline Lord, la mère d'une de ses anciennes camarades d'école, décédée très jeune, de bien vouloir lui ouvrir les portes de son superbe ranch californien. Caroline, qui a toujours beaucoup apprécié Sam, l'accueille chaleureusement. Au ranch, la jeune femme fait la connaissance de Tate Jordan, l'adjoint du contremaître. Au début, leurs rapports sont extrêmement tendus. Tate ne voit en Sam qu'une citadine venue observer les cow-boys comme des bêtes curieuses. Mais peu à peu, il apprend à la connaître et découvre qu'elle est à la fois une excellente cavalière et une femme pleine de qualités. Ils ont une liaison. Pourtant, au moment où Sam commence à s'attacher profondément à Tate, celui-ci, persuadé qu'elle est beaucoup trop bien pour lui, quitte brusquement le ranch et disparaît.