Un jeune acteur au chômage, Steve Nichols (John Ritter), tient le rôle, avec quelques dizaines d’autres jeunes comédiens, le rôle d’un super-héros (le Capitaine Vengeur) pour la promotion d’un nouveau film. Il reste à la porte des cinémas afin de signer des autographes pour les spectateurs. A son retour à la maison, toujours revêtu de son costume de Capitaine Vengeur, il met en fuite deux voleurs qui voulaient dévaliser l’épicerie de son quartier. La nouvelle se répand comme une trainée de poudre. Un super-héros met en fuite des bandits.

Pendant ce temps, le maire de la ville, en perte de vitesse dans sa campagne électorale, tente de récupérer ce fait divers afin de mousser sa popularité. Après avoir été un héros, il est maintenant devenu un moins que rien jusqu’au jour où il pourra, pour vrai, faire un acte héroïque.