Klaus, un scientifique allemand ayant torturé et tué des enfants durant la seconde guerre mondiale, s’est réfugié dans l’Espagne du Général Franco. Là, poussé par ses pulsions sadiques, il viole et tue un adolescent, puis se jette du sommet d’une tour. Il survit mais se retrouve totalement paralysé et il ne peut plus respirer sans l’assistance du poumon d’acier dans lequel il est enfermé continuellement. Alors que Griselda, son épouse, est à bout, un jeune homme nommé Angelo se présente pour prendre la place de garde-malade et s’occuper de Klaus. Malgré son nom et son jeune âge, Angelo n'aspire qu'à plaire à Klaus…