Fatou la Malienne a 18 ans, le bac en poche et le projet d’un avenir libre et radieux. Le soir de son anniversaire, pendant une sympathique fête familiale, elle annonce à son père qu’elle arrête ses études pour se consacrer entièrement à la coiffure afro, afin de réaliser son rêve : coiffer les mannequins lors de défilés de grands couturiers à Londres.
Alors, elle travaille, s’entraîne, complète son " book " et confie ses espoirs à ses deux copines, Gaëlle, la Bretonne, serveuse dans une boite de nuit et Leïla la beurette, caissière dans un supermarché.

Cependant, sa famille a d’autres projets pour elle et décide de la marier : on lui présente peu après le cousin " idéal " pour un mariage traditionnel. Ce dernier tombe amoureux de Fatou, mais la réciproque n’est pas vraie.

Qu’importe, l’affaire est arrangée et un beau jour, Fatou se retrouve mariée, séquestrée, et violée par son mari pendant une semaine. Gaëlle mène alors l’enquête avec opiniâtreté, retrouve sa trace, la libère et l’héberge.