Après la guerre de Sécession, la famille Baxter s'installe dans une petite ferme en Floride. Là, le jeune garçon, Jody, s'attache un petit faon blessé. Mais, ce dernier, une fois rétablie, mange les cultures et la mère, traumatisée par la mort de ses autres enfants, refuse de garder le jeune cerf.