En 1862, Anna, jeune veuve anglaise, débarque a Bangkok avec son fils Louis pour devenir institutrice des sept enfants du fier et puissant roi du royaume de Siam. Le monarque prétend donner a ses enfants une éducation européenne et offrir a son pays une monarchie éclairée, digne de son siècle. Malheureusement, son naturel autoritaire l'oppose bientôt a Anna qui sait ce que signifie indépendance. Cependant, elle gagne l'amour de ses élèves et l'estime du roi, charme par son obstination et sa franchise. Cette belle entente va être troublée par le premier ministre qui complote contre le roi.