L'inspecteur Nico Palmieri enquête sur une série de rackets violents dont sont victimes plusieurs importants commerçants de Rome. Il découvre que les petits voyous qui mènent ces expéditions punitives sont certainement recrutés par un groupe mafieux local. Palmieri est lui-même victime de la bande et après un bref séjour à l'hôpital, se décide à les mettre hors d'état de nuire par tous les moyens nécessaires. Alors que les malfrats poursuivent leurs exactions et violent la fille d'un restaurateur qui refusait de les payer, Palmieri parvient à les arrêter ; grâce à leurs appuis politiques, les racketteurs sont relâchés, ce qui va pousser notre intègre policier à utiliser des méthodes plus violentes et moins légales pour les combattre.