Marek, le Polonais, et Mimmo, l'Italien, vivent en Lorraine à Freyming-Merlebach à la frontière franco-allemande et travaillent à la mine depuis l'âge de seize ans. Ils sont amis et partagent les angoisses de la mine et les joies des sorties.
En décembre 1995, une grève éclate et bouscule violemmment leurs habitudes. Marek se sent concerné et veut trouver sa place auprès des syndicalistes, mais Mimmo rêve d'un avenir qui est ailleurs. Au fur et à mesure que la grève s'intensifie, la tension monte et leur amitié est mise à rude épreuve.